Ethan Mollick esplora l'imminente crisi di significato sul lavoro innescata dall'integrazione dell'IA generativa negli strumenti quotidiani, simboleggiata da "The Button" - il pulsante "Help me write" di Google Docs che utilizza Bard, presto in arrivo anche su Microsoft Office con GPT-4.

La tentazione del pulsante

Di fronte a una pagina bianca, le persone premeranno The Button. L'adozione diventa banale non appena l'IA si integra negli strumenti familiari (come Adobe Photoshop). Studenti, manager, professori, scienziati - tutti useranno questo pulsante per generare le prime bozze di saggi, email, rapporti, feedback, richieste di finanziamento. L'ancoraggio cognitivo fa sì che anche le bozze completamente riscritte porteranno comunque un'impronta dell'IA.

Dare fuoco al proprio tempo

Mollick introduce il concetto centrale: gran parte del lavoro richiede tempo per progettazione. La lettera di raccomandazione di un professore richiede tempo perché quello sforzo segnala un sostegno autentico al candidato. "Diamo fuoco al nostro tempo per segnalare agli altri che questa lettera merita di essere letta." Ma con The Button, un'eccellente lettera può essere generata in pochi secondi.

Lo dimostra con un esempio concreto: un prompt minimo produce tramite GPT-4 una lettera di raccomandazione "migliore della maggior parte delle lettere che ricevo", che affronta punto per punto i requisiti del lavoro con dettagli plausibili (per quanto inventati, ma facilmente correggibili tramite l'interazione con l'IA). Emerge un dilemma morale: usare l'IA potrebbe servire meglio lo studente rispetto a una mediocre lettera scritta da un umano.

Documenti trasformati in segnali vuoti

Valutazioni delle prestazioni, memo strategici, saggi universitari, richieste di finanziamento, discorsi - tutti questi documenti in cui l'output scritto segnala ponderazione e tempo investito perdono il loro valore. Con i flussi di lavoro da IA a IA (documenti generati dall'IA inviati a caselle di posta elettronica gestite dall'IA), i compiti diventano "mera cerimonia" - rituali organizzativi privi di reale utilità.

Crisi di significato

Il 92% dei lavoratori ritiene che il proprio lavoro sia socialmente utile. La ricerca dimostra che l'IA inizialmente aumenta la soddisfazione lavorativa - i compiti peggiori scompaiono, permettendo di concentrarsi sul lavoro significativo. Ma quando i documenti significativi diventano facili da esternalizzare, o quando ci si rende conto che nessun essere umano legge realmente i nostri rapporti, il significato evapora. Approcci secolari al filtraggio e alla segnalazione tramite lo sforzo scritto perdono ogni valore.

Un'opportunità emancipatoria

Mollick intravede un esito potenzialmente liberatorio: l'affrancamento dal lavoro inutile e dalla mera cerimonia. Non dover più "dare fuoco al nostro tempo" come segnale. Ma ciò richiede ponderazione organizzativa - i leader devono riprogettare il lavoro per il mondo "perseguitato dall'IA". Gli incentivi sono enormi: eliminare il lavoro privo di significato riduce il carico sui lavoratori eliminando al contempo le inefficienze.

Urgenza

Questa trasformazione non richiede un'IA più avanzata di quella già esistente nel giugno 2023. È già in corso nell'istruzione (saggi generati dall'IA). Senza una riflessione proattiva fin da ora, molteplici crisi di significato colpiranno diverse professioni man mano che The Button si diffonderà.