token

Un token est un nombre compris entre 0 et environ 65 000 représentant quelques lettres, pixels ou un son : à peu près une syllabe, cent tokens couvrant une ligne de code. Quatre sources datées entre février et juin 2026 le traitent comme une unité comptable plutôt que technique.

Le guide de la FinOps Foundation, FinOps for AI Overview (17 février 2026), part du token comme unité fondamentale de consommation de l'IA générative et en dérive ses KPI : coût par token, coût par inférence, et un score de choix de modèle comparant le MMLU qu'une tâche requiert réellement au MMLU du modèle qui l'exécute. Arthur Mensch fournit la version physique de ce constat dans son témoignage du 13 mai 2026 devant l'Assemblée nationale : l'électricité se transforme en intelligence, en génération de tokens. Un gigawatt de datacenter coûte 50 Md$ sur cinq ans et produit 20 Md$ de tokens par an. Sur cette chaîne, il situe environ 10% de la valeur dans l'électron et 90% ailleurs.

Olivier Rafal qualifie le token de "la nouvelle unité de mesure des dépenses technologiques" après le lancement, le 3 juin 2026, de la Tokenomics Foundation par la Linux Foundation et la FinOps Foundation, en citant Goldman Sachs sur une multiplication par 24 de l'usage mondial d'ici 2030, pour atteindre 120 million billion tokens par mois. Philippe Ensarguet lit le même déplacement du côté du vendeur : l'heure facturable perd son statut d'unité de valeur économique.

Le point non résolu chez Rafal est la comparabilité. Les tokens d'entrée, les systèmes de cache et les tokens de sortie sont tarifés selon des termes incompatibles d'un modèle à l'autre.