Courrier International, sous la plume de Martin Gauthier, agrège une série de reportages anglophones (New York Times, San Francisco Standard, Wall Street Journal, Wired) pour documenter un basculement culturel de la tech californienne : l'adoption croissante du rythme « 996 » — travailler de 9 heures à 21 heures, six jours sur sept, soit 72 heures hebdomadaires. Le sigle, hérité de la culture de travail chinoise, est devenu selon le San Francisco Standard « le grand sujet de conversation du moment » dans une Silicon Valley « en pleine ébullition » autour de l'intelligence artificielle. Le NYT pose le cadre : « travailler de 9 à 17 heures est un moyen de gagner sa vie ; travailler de façon exténuante est la clé pour progresser ».
Le phénomène se donne comme un ethos plus que comme un horaire. Daksh Gupta, président de la start-up Greptile, décrit l'attitude prévalente chez les jeunes développeurs de San Francisco : « pas d'alcool, pas de drogue, 996, de la gym, courir loin, se marier tôt, surveiller son sommeil, manger des steaks et des œufs ». Les cas nommés abondent : Marty Kausas, fondateur de Pylon, revendique sur LinkedIn 92 heures par semaine pendant trois semaines d'affilée ; Emily Yuan, 23 ans, cofondatrice de Corgi (infrastructure financière pour l'IA), lâche : « Pourquoi irais-je boire un verre dans un bar si je peux créer une entreprise ? » — et impose la même cadence à ses employés.
pas d'alcool, pas de drogue, 996, de la gym, courir loin, se marier tôt, surveiller son sommeil, manger des steaks et des œufs
Le 996 déborde des fondateurs vers les salariés. Rilla affirme à Wired que la quasi-totalité de ses 80 employés y adhèrent ; Fella & Delilah (télésanté) l'incite par une hausse de salaire de 25 % et un doublement des parts. Pourquoi cette frénésie ? Le San Francisco Standard avance deux ressorts : la conviction que l'IA est « la plus grande transformation technologique de leur vie », donc qu'il faut conquérir des parts de marché ; et l'urgence de s'enrichir avant l'arrivée de l'IAG (AGI), de peur de sombrer dans une « sous-classe permanente ».
L'article n'élude pas le revers. Adrian Kinnersley, dirigeant d'une société de recrutement, s'alarme d'entreprises « totalement non conformes » au droit du travail américain. Et de rappeler que la Cour suprême chinoise a déjà jugé illégal d'imposer le 996 sans compensation — un rythme qui, en Chine, a suscité protestations, accusations d'« esclavage moderne » et été lié à des morts d'ouvriers. Republié en juillet 2026 (paru en septembre 2025), le texte documente un signal culturel durable : la course à l'IA rationalise et normalise le surtravail.