# kerr-folly-rewarding-a-hoping-b-academy-management-1975-12

## Veille

Dysfonctionnement des systemes de recompenses organisationnels — Desalignement incitations-objectifs — Comportement organisationnel — Academy of Management Journal

## Titre Article

On the Folly of Rewarding A, While Hoping for B

## Date

1975-12

## URL

https://www.ou.edu/russell/UGcomp/Kerr.pdf

## Keywords

systemes de recompenses, desalignement incitatif, comportement organisationnel, folly, recompenser A en esperant B, criteres objectifs, visibilite comportementale, hypocrisie organisationnelle, politique, guerre, medecine, universites, orphelinats, management, motivation, erreur de type I, erreur de type II, Steven Kerr, Academy of Management

## Authors

Steven Kerr

## Ton

**Profil** : Article academique en comportement organisationnel, registre analytique-satirique, niveau intermediaire a avance.

**Description** : Steven Kerr adopte un ton d'observateur acere, melant rigueur academique et ironie mordante. L'article procede par accumulation d'exemples concrets tires de domaines varies (politique, guerre, medecine, universites, entreprises) pour demontrer un pattern systemique. Le style est direct et incisif, utilisant des tableaux comparatifs entre « comportement souhaite » et « comportement reellement recompense » pour rendre la demonstration irrefutable. L'autorite de l'auteur repose sur sa position de chercheur en management a l'Ohio State University. Le public cible est constitue de chercheurs en management, dirigeants et responsables RH confrontes a l'inefficacite de leurs systemes d'incitation. L'article est devenu un classique incontournable du comportement organisationnel, republie en 1995 dans l'Academy of Management Executive avec une mise a jour confirmant la persistance des problemes identifies.

## Pense-betes

- These centrale : les organisations violent systematiquement une loi fondamentale du comportement social en recompensant les comportements qu'elles souhaitent decourager, tout en ne recompensant pas ceux qu'elles desirent renforcer
- Les individus cherchent a identifier les activites recompensees, puis s'efforcent de les accomplir (ou de feindre de les accomplir), souvent a l'exclusion quasi-totale des activites non recompensees
- **Politique** : les candidats parlent en objectifs officiels vagues parce que les objectifs operationnels (concrets) sont controverses et font perdre des voix -- les electeurs recompensent le flou et punissent la precision
- **Guerre** : au Vietnam, les soldats rentraient chez eux apres une duree fixe, independamment du resultat de la guerre -- desalignement total entre l'objectif organisationnel (victoire) et l'incitation individuelle (survie + retour). En WWII, on rentrait quand la guerre etait gagnee, alignant les incitations
- **Medecine** : les medecins preferent les faux positifs (diagnostiquer un sain comme malade) aux faux negatifs (rater une maladie), car le systeme punit davantage les diagnostics manques que les traitements inutiles
- **Universites** : pretendent valoriser l'enseignement mais ne recompensent que la publication pour la titularisation -- un bon enseignant sans publications est refuse tandis qu'un chercheur mediocre en pedagogie progresse
- **Orphelinats** : l'objectif est de placer les enfants dans de bons foyers, mais les regles bureaucratiques rendent l'adoption quasi impossible -- le personnel est recompense pour le respect des procedures, pas pour les placements reussis
- **Entreprises** : disent vouloir croissance long terme, travail d'equipe et innovation, mais recompensent les profits trimestriels, la performance individuelle et le conformisme
- Kerr identifie **quatre causes racines** du desalignement : (1) fascination pour les criteres « objectifs » mesurables quand les vrais objectifs sont subjectifs, (2) suremphase sur les comportements tres visibles au detriment des moins observables, (3) hypocrisie organisationnelle (on dit vouloir X mais on veut vraiment Y), (4) emphase sur la moralite ou l'equite plutot que l'efficacite
- La « fascination pour l'objectif » est particulierement insidieuse : les publications sont plus faciles a compter que la qualite de l'enseignement, les paniers marques sont plus observables que les passes decisives
- Article republie en 1995 dans l'Academy of Management Executive, confirmant que les patterns identifies 20 ans plus tot restaient omnipresents dans les organisations publiques et privees
- Ce texte est un classique fondateur cite dans pratiquement tous les cours de comportement organisationnel et de management -- pertinent pour comprendre pourquoi les transformations organisationnelles (y compris l'adoption de l'IA) echouent quand les incitations ne suivent pas

## RésuméDe400mots

Dans « On the Folly of Rewarding A, While Hoping for B », Steven Kerr demontre que les organisations commettent systematiquement l'erreur de recompenser des comportements contraires a leurs objectifs declares. Sa these repose sur un principe fondamental : les individus cherchent a identifier ce qui est reellement recompense, puis s'efforcent d'accomplir ces activites, souvent a l'exclusion quasi-totale de ce qui ne l'est pas.

Kerr illustre ce pattern a travers de multiples domaines. En politique, les electeurs recompensent les candidats qui parlent en objectifs officiels vagues et punissent ceux qui proposent des objectifs operationnels concrets mais controverses. En contexte militaire, il contraste la guerre du Vietnam -- ou les soldats rentraient chez eux apres une duree fixe, independamment du resultat, desalignant totalement leurs incitations -- avec la Seconde Guerre mondiale, ou le retour dependait de la victoire, alignant objectifs individuels et organisationnels.

En medecine, il montre que les medecins privilegient les faux positifs (diagnostiquer un patient sain comme malade) par rapport aux faux negatifs (manquer une maladie), car le systeme punit beaucoup plus severement les diagnostics manques que les traitements inutiles. Dans les universites, les institutions pretendent valoriser l'enseignement mais ne recompensent que la recherche publiee pour les decisions de titularisation. Dans les orphelinats, l'objectif est de placer des enfants dans de bons foyers, mais les regles bureaucratiques rendent l'adoption quasi impossible. En entreprise, les organisations disent vouloir la croissance a long terme, le travail d'equipe et l'innovation, mais recompensent les profits trimestriels, la performance individuelle et le conformisme.

Kerr identifie quatre causes racines de ce desalignement chronique. Premierement, la fascination pour les criteres « objectifs » et mesurables pousse les organisations a ignorer des objectifs importants mais difficiles a quantifier. Deuxiemement, la suremphase sur les comportements hautement visibles (publier des articles, marquer des points) eclipsent les contributions moins observables mais tout aussi cruciales (enseigner, creer de l'esprit d'equipe). Troisiemement, l'hypocrisie organisationnelle : certaines organisations sont malhonnetes sur leurs veritables objectifs. Quatriemement, l'emphase sur la moralite ou l'equite plutot que l'efficacite conduit a des systemes de recompense fondes sur ce qui « devrait » etre valorise plutot que sur ce qui produirait effectivement les resultats desires.

Republie en 1995 avec une mise a jour, l'article confirme la persistance de ces patterns vingt ans plus tard. Ce texte fondateur reste l'un des articles les plus cites en comportement organisationnel et conserve une pertinence intacte pour quiconque concoit des systemes d'incitation -- y compris dans le contexte actuel de transformation par l'IA.

## GrapheDeConnaissance

- Steven Kerr —publie→ On the Folly of Rewarding A, While Hoping for B (DOCUMENT, 0.98)
- Steven Kerr —affirme_que→ les organisations récompensent des comportements contraires à leurs objectifs déclarés (AFFIRMATION, 0.95)
- Steven Kerr —affirme_que→ les individus accomplissent en priorité les activités réellement récompensées (AFFIRMATION, 0.95)
- Steven Kerr —affirme_que→ les universités récompensent la publication mais pas la qualité de l'enseignement (AFFIRMATION, 0.92)
- Steven Kerr —affirme_que→ le système médical punit davantage les faux négatifs que les faux positifs (AFFIRMATION, 0.9)
- Désalignement incitatif —observé_dans→ Guerre du Vietnam (EVENEMENT, 0.9)
- Alignement des incitations —observé_dans→ Seconde Guerre mondiale (EVENEMENT, 0.88)
- Fascination criteres objectifs —permet→ désalignement des systèmes de récompenses (CONCEPT, 0.9)
- Hypocrisie organisationnelle —permet→ désalignement des systèmes de récompenses (CONCEPT, 0.85)
- Steven Kerr —affirme_que→ les comportements très visibles éclipsent les contributions moins observables (AFFIRMATION, 0.88)
- Steven Kerr —affirme_que→ les entreprises récompensent les profits trimestriels et le conformisme tout en espérant croissance long terme, innovation et travail d'équipe (AFFIRMATION, 0.88)

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